"Les immeubles ont habituellement quatre et parfois sept étages superposés ainsi qu'un rez-de-chaussée et un sous-sol comprenant des emplacements pour y attacher les chevaux, pour la cuisine ou pour entreposer les provisions essentielles telles que le vin ou le bois de chauffage. Ici, comme au Caire, les immeubles comprennent un certain nombre de logements indépendants. Chaque étage comporte plusieurs logements dont chacun est constitué de pièces communiquant les unes avec les autres.

"Les immeubles sont traditionnellement divisés en trois classes: La première, c'est l'habitat du commun, la deuxième celui des gens de haute condition et la troisième celui du roi, des ses proches et des gens de l'administration royale et des membres du Conseil. Selon l'appellation, ces catégories vont de l'habitation au palais en passant par la demeure ou la résidence.

Du majordome au concierge

"D'un autre point de vue on distingue encore trois catégories, à savoir les maisons qui ont un majordome et qui disposent d'une grande porte permettant l'entrée et la sortie des voitures. La deuxième catégorie est celle des maisons avec vestibule ou galerie, qui ont un portier mais dont la porte ne permet pas le passage des voitures. La troisième catégorie est celle des maisons qui ne disposent pas de portier, n'ayant pas d'endroit pour le loger.

"Il entre dans les fonctions du portier d'attendre l'habitant jusqu'à minuit. Mais si une personne a l'intention de passer la soirée en ville au delà de minuit, elle doit en avertir le portier pour que celui-ci  l'attende et lui ouvre la porte, et cela suppose en échange  le don d'un "petit quelque chose".

"Contrairement au Caire, Paris ne compte pas de quartiers auxquels on accède par des portes que contrôlent des portiers.

"L'immobilier à Paris est très cher et les loyers des grands immeubles peuvent atteindre un million de francs soit environ trois millions de piastres égyptiennes.

Des meublés de luxe

"On peut à Paris louer des habitations meublées comportant un magnifique  mobilier et tous les appareils et ustensiles nécessaires pour la cuisine ainsi que  l'argenterie, la literie, le linge, les tissus d'ameublement, des sièges ordinaires mais aussi  des fauteuils tapissés de soie, des objets de bel aspect tels que des montres qu'ils appellent ici "pendule", des vases à fleurs  et des cafetières incrustées de dorures, des lustres aux multiples chandelles, des  armoires à livres (sic) munies d'une porte de verre permettant de voir tout ce qu'elle contiennent d'ouvrages finement reliés. Ici, tout un chacun, qu'il soit riche ou pauvre,  possède son armoire à livres puisque le peuple, dans l'ensemble,   sait lire et écrire.

"D'ordinaire, l'homme ne dort pas dans la même chambre que son épouse lorsque leur mariage est déjà ancien.

Le Roi à la campagne, le Peuple au Palais

"Entre autres coutumes auxquelles on n'a rien à redire, on note que les palais du Roi et de ses proches sont ouverts au public une fois l'an lorsque le souverain et les membres de sa famille quittent Paris pour un séjour de quelques  mois à la campagne. Les gens entrent alors dans les demeures royales pour contempler toutes les choses pour eux extraordinaires qui en constituent l'ameublement. Mais pour effectuer une telle visite il faut être muni d'un document cacheté mentionnant l'autorisation d'entrée pour une, deux ou plusieurs personnes. Beaucoup de gens obtiennent ce document et certains l'offrent à qui, parmi ses connaissances, le lui demanderait. Ainsi peut-on voir une foule énorme visiter les appartements privés du Roi et de ses proches.

"J'ai moi-même souvent visité ces appartements et parmi toutes les choses qu'il convient d'admirer j'ai vu de nombreux  portraits auxquels il ne manque que la parole et parmi eux beaucoup de représentations des rois de France et d'autres nations ainsi que des membres de la famille royale.

"Tous les meubles et objets que renferment les appartements privés du roi privilégient la beauté et la qualité de la facture au détriment de la valeur du matériau . Ainsi n'y trouve-t-on pas beaucoup d'incrustations de pierres précieuses,   fort nombreuses au contraire dans les maisons des grands émirs. Par principe, le Français préfère le bon goût au lustre et  à l'ostentation de la richesse."

Sous Charles-X et Louis-Philippe   ( lien) UN EGYPTIEN A PARIS


Découverte de la "Monarchie de Juillet"                       
                                                                                                                    Louis-Phillipe

Après avoir observé avec curiosité et souvent avec un étonnement d'enfant les choses de la vie quotidienne des Français, le Cheikh Tahtaoui jette son regard d'une acuité inouïe sur les Institutions de la France.

Il découvre la France d'après les émeutes parisiennes de Juillet 1830, dites  des "Trois Glorieuses", qui  renversèrent Charles-X et portèrent Louis-Philippe de Bourbon au pouvoir. Un Louis-Philippe tenant sa légitimité du Peuple,  qui  rétablit le drapeau tricolore à la place du drapeau blanc de la Restauration. Fort populaire dans les premières années de son règne, il fut appelé "Roi Citoyen" par le Peuple et détesté des autres monarques d'Europe .

Une étude au scalpel

Rifaat at-Tahtaoui, qui situe son récit en 1831 nous décrit donc les institutions monarchiques de Louis-Philippe un an après l'accession de celui-ci au pouvoir. Il le fait avec une minutie et une précision de chirurgien, nous décrivant la composition, le mode de formation, les attributions, le fonctionnement des divers organes du pouvoir: Le cabinet royal, siège du pouvoir, situé au palais des Tuileries,  la Chambre des Pairs (mode héréditaire), au Palais du Luxembourg, la Chambre des Représentants du Peuple (mode électoral), au Palais Bourbon, les ministères et plus particulièrement le fonctionnement de la Justice. Et enfin, le pilier central, à savoir la Charte Constitutionnelle (شرطة ), garante du fonctionnement de l'ensemble.

           

         Palais des Tuileries                                    Palais du Luxembourg                             Palais Bourbon             

N'oublions pas que Tahtaoui écrit pour l'édification de ses concitoyens égyptiens et en premier lieu de son souverain le vice-roi Mehemet Ali . Aussi, en ce qui nous concerne, nous ne nous attarderons pas sur cette longue et austère description, nous attachant plutôt aux impressions de l'auteur et à son jugement à propos de ces institutions.

 Un modèle exemplaire

Dès le début de son exposé, l'Imam manifeste son admiration devant les institutions françaises: "Nous allons, dit-il, vous faire découvrir les règles du pouvoir en France et leur organisation pour qu'elles servent d'enseignement à qui les prendra en considération" (لتكون عبرة لمن يعتبر ).

Parlant de la Charte Constitutionnelle Tahtaoui tient un propos qui prend une valeur exemplaire aujourd'hui au regard de l'intolérance de l'intégrisme islamique. "Si, écrit-il,  la plus grande partie du contenu de cette charte ne se trouve ni dans le Livre de Dieu -Qu'il soit exalté- ni dans les Traditions du Prophète -Que Dieu lui accorde sa  Bénédiction et le Salut- , voyez comment leur raison (parlant des Français) les a conduits à comprendre que la justice et l'équité sont la clé de la prospérité des Royaumes et du bien-être des hommes, et comment les gouvernants et leurs sujets ont été ainsi conduits à faire prospérer leur pays, accroître leurs connaissances, accumuler les richesses et parvenir à la sérénité. Aussi  n'entendons-nous jamais ici personne se plaindre d'injustice". (1)

Entre autres dispositions  constitutionnelles, le Cheikh Tahtaoui relève l'égalité de tous devant la loi , du plus grand, y compris le Roi, jusqu'au plus humble, la liberté d'expression et de publication (2) dans les limites du respect de la loi, la liberté de culte même si le catholicisme, apostolique et romain est reconnu religion d'état, l'égalité devant l'impôt chacun selon ses revenus, le droit d'accéder à tout fonction chacun selon ses capacités (ce qui incite à l'étude, note-t-il), le droit de propriété inviolable et la soumission de l'expropriation pour utilité publique à juste compensation. Enfin, la non-rétroactivité des lois.


Concernant la liberté d'expression le Cheikh relève qu'elle inclut  les domaines politique ou religieux dans les limites du respect des lois.

il note qu'aucune arrestation ne peut être opérée hors des dispositions légales.

A propos de l'impôt, Tahtaoui déclare qu'il n'a jamais entendu quiconque s'en plaindre.

Il note que toute réalisation ou action très importante peut être publiée dans les journaux, de même que les méfaits, et ce afin d'édifier la population.

La Conscription

L'Imam, dont la curiosité n'a d'égale que la précision, nous explique par le menu  les modalités du service militaire obligatoire:



Chaque année, on réunit les jeunes ayant atteint 21 ans pour tirer au sort ceux d'entre eux qui devront effectuer le service militaire, lequel est d'une durée de huit ans. Dès l'âge de 18 ans, les jeunes peuvent s'engager volontairement s'il jouissent de leurs droits civiques.

Sont exemptés du service militaire:

1°) Tout individu mesurant moins d'un mètre soixante-quinze, c'est à dire quatre           pieds et dix pouces .

2°) Tout individu atteint d'infirmité.

3°) L'aîné d'enfants orphelins de père et mère.

4°) L'aîné ou le fils unique ou le fils du fils aîné ou le fils unique dont la mère ou la grand-mère est veuve ou dont le père est aveugle ou âgé d'au moins 70 ans.

5°) le plus jeune de deux frères si l'un et l'autre ont été tirés au sort en même temps.

6°) l'individu dont un frère est encore sous les drapeaux ou est mort  en service ou blessé à la guerre. S'il le désire, un autre homme peut prendre sa place moyennant caution.

(1)  La situation décrite par Tahtaoui est celle des premières années du règne de  Louis-Philippe. Celui-ci, ouvert aux idées progressistes dote la France d'un régime vraiment parlementaire à quoi viennent s'ajouter les progrès de la Révolution industrielle. Mais sous la pression des forces conservatrices animées notamment par François Guizot, la situation sociale se dégrade et les disparités augmentent auxquelles s'ajoute une grave crise économique. C'est alors une nouvelle révolution, le renversement de Louis-Philippe et  l'avènement de la 2-ème République.
(2)
Dans les premières années du règne de Louis-Philippe, la Presse a joui d'une grande liberté. Les idées politiques s'y afffrontaient librement à travers le "journal des Débats" (orléaniste),  "La Gazette de France" et "La Quotidienne" (légitimistes pro-Boubons), "Le National" et "la Tribune" (Républicains).

Note: La "monarchie de Juillet", du moins dans son esprit initial, m'invite à vous reporter à l'un de mes précédents articles
 (lien) Une Monarchie Parlementaire élective! Pourquoi pas?

(1 Dans la poésie arabe chantant "l'amour courtois", l'aimée  est   toujours  nommée au masculin. par exemple "Habibi" au lieu de "Habibati" (mon aimé au lieu de mon aimée On retrouve cette tradition poétique dans les chansons des troubadours occitans du Moyen-âge vraisemblablement sous l'influence Hispano-arabe.

Après cinquante jours passés à Marseille, l'imam et ses quarante pupilles prennent le chemin de Paris. Le cheikh Tahtaoui raconte:

Diligences

"Pour se rendre de Marseille à Paris, on prend habituellement une diligence (1). Selon les besoins,  on la loue pour soi  ou on loue une place parmi d'autres voyageurs. La nourriture pour la durée du voyage est aux frais du passager à moins qu'il ne paye un forfait global comprenant voyage et repas.



Relais d'étape bien tenus

"Le voyage se fait de jour et de nuit et ne s'interrompt que pour les repas et autres besoins. Tout le long de la route, il y a des relais où l'on met à la disposition de chacun nourriture et boissons de toutes sortes, appétissantes et de la plus grande propreté. On y trouve également des espaces pour y dormir bien meublés et fournis de tous les instruments et ustensiles nécessaires

"Les diligences sont rapides et à leur bord les voyageurs ne sont pas incommodés comme sur mer. Après trois jours nous sommes arrivés le  matin à Lyon. De cette ville, où nous sommes restés douze heures pour y prendre du repos, nous n'avons vu que peu de choses en marchant  dans les rues ou en regardant par les fenêtres de la maison où nous étions descendus. Lyon est distante de Paris de deux cent onze lieues selon l'étalon français (2).

Banlieue parisienne idyllique

"Nous avons repris de nuit la route vers Paris où nous sommes arrivés sept jours après notre départ de Marseille. Avant d'y entrer, nous avons traversé de nombreux villages voués pour la plupart au commerce avec de grands bâtiments agrémentés de verdure. Ces villages forment une chaîne ininterrompue de sorte que l'on a l'impression de traverser une seule agglomération.

Frondaisons et jolies femmes



" Le voyageur progresse en permanence  à l'ombre des arbres, qui se succèdent  dans un alignement parfait et ininterrompu. On constate  d'autre part que dans les petites villes et villages, les femmes, dans la beauté de leur visage et et la finesse de leur silhouette sont encore surpassées par les parisiennes.  Il est vrai cependant que dans les campagnes, les femmes portent moins de parures qu'en ville. Il en est ainsi dans le monde entier." (2)

(1) Tahtaoui utilise le mot 'arabat (عربات), qui signifie calèches. Lesquelles sont aujourd'hui encore abondamment utilisées en Egypte sur les sites touristiques.
(2) en arabe farsakh (فرسخ) . Il doit ici s'agir de la lieue dite des postes équivalant à environ 4,3 km.
(3) Si on se rappelle son évocation des élégantes marseillaises en décolleté, il nous semble que le chaperon de nos quarante étudiants n'est pas insensible aux charmes des européennes.

Extraits traduits et adaptés de l'Arabe par Yaqzan